平原，迴荡在苍茫大地漠漠原野之间。
大典结束，数位由河西百姓推出、德高望重的老者过来向裴琰洒酒点浆，裴琰推辞不得，面色恭谨地接受了这象征着河西民间至高荣誉的敬典。
待老者们礼罢，裴琰再次登上祭台，宣布了几件让河西府百姓兴奋不已的决定：由于桓军撤得急，他们从各失陷州府搜刮来的金银财宝不及带走，被长风骑缴获。这些财宝均取自于民，自当还之于民。
裴琰宣布，用这些金银财宝购买药材，举行义诊，并修建塾堂，兴办义学，还将其中一部分用来抚恤有亲人死难的百姓，如亲人均死于战乱中的孤寡老幼，统一收入“普济院”，由官府拨银负责赡育。
考虑到今年春耕受战争影响，田园荒芜，裴琰还宣布，将由官府统一从南方调来粮种，免费发给河西平原的百姓，以助他们恢復生产，重建家园。
这一系列惠民决定一宣布，“忠烈谷”前顿时沸腾起来，百姓们个个热泪盈眶，在老者们的带领下，向裴琰齐齐跪拜，“剑鼎侯”的呼声响彻云霄。
公祭大典结束，裴琰带着长风卫打马回了河西府，见征兵处前排起了长龙，沉郁伤痛的心情方稍稍得到舒解，转头见征粮处前一片惨淡，眉头微皱，走了过去。
征粮官忙站了起来：“侯爷！”
“怎么回事？”
“禀侯爷，河西府被桓军占领多时，民间的口粮被抢得差不多了，百姓们虽有心卖粮给官府，但实在是难为无米―――”
征粮处旁围着一些衣衫褴褛之人，听言七嘴八舌：“是啊，我们饿了好几天了。”
“桓军把城里的粮食都搜走了，咱们好不容易才盼到侯爷打回河西，可咱们真是拿不出一点粮食了。”
裴琰颇感棘手，道：“那百姓们的口粮，还够他们生活吗？”
一名地保战战兢兢过来，下跪禀道：“回侯爷，城中有一半百姓只能喝粥了，实在是再无余粮。”
“那周围乡村的百姓呢？”
“他们应当好些，不会挨饿，但只怕也无余粮。”
裴琰沉吟片刻，道：“传我命令，除留够“回雁关”军营的口粮，其余的军粮，拿出来救济城内无粮的民众。”
征粮官一愣，没料到自己粮食未征到，反倒成了派粮官。正要说话，裴琰又道：“河西驻军，包括我和卫大人，从今日起，口粮都减半，百姓们吃什么，我们就吃什么。”
不待众人反应，他已面容沉肃，走入郡守府。
待他的背影消失在府门后，大街上的民众才反应过来，纷纷跪伏于地。从是日起，河西府、寒州、晶州等地百姓纷纷在家为“剑鼎侯”及长风骑立起了长生牌位，日夜祷颂。
裴琰觉粮草之事乃眼下头等大事，正一边思忖一边踏上东迴廊，周密过来轻声禀道：“江姑娘接回来了。”
裴琰俊眉一挑，摆了摆手，长风卫退去。他想了想，嘴角不自觉的向上弯了弯，将左边大半个衣袖扯落，光着左臂踏进东厅。
江慈被周密从回雁关“押”回河西府，正坐在东厅内满腹牢骚，见裴琰进来，忙站了起来：“相爷，回雁关人手不足，您还是放我―――”
裴琰也不说话，将左臂一伸，先前割血立誓的剑痕仍在渗出鲜血。江慈“唉呀”一声，忙俯身打开药箱。
裴琰望着她的背影，得意地笑了笑，待江慈转过身，又俊面肃然。
江慈边给他上药包扎，边语带责备：“小天这小子，跑哪去了？”
“寒州、晶州伤兵较多，他随陈军医去那边了。”裴琰盯着江慈秀丽的侧面，忽觉心头一鬆，竟是大战以来从未有过的宁静，一时恍惚，轻声唤道：“小慈。”
“嗯。”江慈未听出异样，手中动作不停。
裴琰犹豫了一下，语气有些软：“以后，你一定要随主帅行动，太危险的地方不要去。”
江慈不答，待包扎完毕，方直起身道：“若是个个军医都是如此，有谁在前面抢救伤兵？”
裴琰噎住，脸色便有些阴沉。江慈看了看他身上的素服，只道他公祭将士后伤感，忙又低声道：“相爷请节哀。眼下河西府已经收復，可东莱等地的百姓还日夜盼着相爷率长风骑打回去呢。”
“是啊。”裴琰之前心中伤痛，此时也觉有些疲倦，放鬆身躯靠上椅背，合上双眸，淡淡道：“失土还得一寸寸收回，这肩头的担子，一刻也无法放下―――”
他话语渐低，江慈见他满面疲容，知他多日辛劳，悄悄取出药箱中的熏草饼点燃。裴琰闻着这安神静心的熏香，神经逐渐得到放鬆，依于椅中睡了过去。
裴琰内力高深，小憩一阵便醒转来，但他舍不得这份睡梦中的安宁，并未睁眼。他闻着细细熏香，享受着数月来难得的静谧，听到室内江慈恬淡均匀的呼吸声，轻声唤道：“小慈。”
江慈不答，呼吸声细而轻缓。
一种从未有过的感觉袭上裴琰心头，他觉自己的心就像裂开了一条缝隙，有什么东西